Recientemente, la revista Smithsonian Magazine organizó una charla con Jony Ive, diseñador jefe de Apple, acerca de sus principios de diseño y sus predicciones acerca de la evolución futura del diseño. En la grabación se puede escuchar la entrevista completa, de la que extraemos algunas afirmaciones de Ive.

“Apple siempre ha tenido interés en hacer de la tecnología algo personal”

En referencia a su formación, Ive indica que fue particularmente importante para él poder trabajar directamente con los materiales a nivel artesanal en el taller de su padre. En este sentido, destaca que es notable que hoy en día un diseñador pueda definir objetos sin dejar el ordenador, con lo cual resulta tentador y extremadamente fácil desligarse del aspecto material de los productos. “Puedes engañarte,” afirma, “creyendo que eso [que ves en la pantalla] es un objeto, pero no lo es. Es la representación digital de un objeto, y hay una gran diferencia entre la representación digital de un objeto y el objeto real. Hay un gran número de atributos del objeto que definen la experiencia que tienes del mismo.” En Apple, subraya Ive, el estudio de diseño cuenta con máquinas de fresado y un taller en el que los prototipos digitales se convierten en objetos tangibles. “Eso nos recuerda que el producto de nuestro trabajo es un objeto.”

Pese a trabajar para una de las empresas más importantes e influyentes en el mundo, el equipo de Ive está formado por apenas 20 diseñadores. Al preguntarle si tiene pensado ampliar la plantilla, el diseñador jefe de Apple responde que, al contrario, le gustaría reducirla. “La mayoría hemos trabajado juntos durante unos veinte años, así que estamos muy unidos. Para mí, Apple es un grupo muy diverso de personas que comparten unos mismos objetivos. Pero cuando tratas con ideas abstractas, son tan frágiles que es importante que trabajes con un equipo lo bastante reducido como para que los integrantes del equipo puedan comunicar lo que son ideas muy difíciles de articular. Cuando se convierten en productos, es sencillo, pero mucho antes de que esto ocurra las ideas son meras tentativas.”

“Me gusta dibujar, pero ese nunca ha sido el objetivo. No se trata del dibujo como medio de expresión personal, sino como medio para un fin. Este fin era aclarar mis ideas acerca del objeto en el que estábamos trabajando. Esto se convirtió en el método de trabajo: dibujar para procurar entender el producto, dibujar para comunicar la idea del producto y luego el proceso de desarrollar el producto.”

Respecto al futuro del diseño, una de las preguntas dirigidas a Ive se centra en la continua miniaturización de la tecnología, que permite convertir objetos como un reloj o unos auriculares de botón en sofisticados dispositivos inteligentes. Ive compara la evolución de los relojes con la de los ordenadores al indicar que antaño sólo había un reloj en lo alto de un campanario en los pueblos y ciudades, pero posteriormente se trabajó para hacer que los relojes fuesen más pequeños, portátiles y asequibles. Así, aparecieron los relojes de salón y posteriormente los relojes de bolsillo y de pulsera. De la misma manera, los ordenadores han pasado de ocupar grandes salas en centros de cálculo a las casas de las personas y finalmente a sus bolsillos y muñecas. “Apple siempre ha tenido interés en hacer de la tecnología algo personal,” afirma Ive, “pero hacerlo personal no sólo implica hacerlo más pequeño, más fiable y útil, sino que el tamaño también cambia el producto, su experiencia y sus capacidades. No se puede simplemente hacer algo a escala, los parámetros de diseño son totalmente diferentes.”

En cuanto al futuro de Apple, se plantea el legado de Steve Jobs y si se ha entrado en una nueva era en la que ya no se aprecia la influencia o la visión del fundador de la empresa. En este sentido, Ive es tajante al afirmar: “no veo un momento en que podamos decir que ya no existe la visión de Steve Jobs en lo que hacemos. Si se diese esa situación entonces ya no sería Apple, deberíamos cambiarle el nombre.”