Weird Type es una app para iOS desarrollada por el artista y programador Zach Lieberman en colaboración con el artista Molmol Kuoi a raíz de una propuesta del festival y conferencia de diseño Design Indaba. El programa emplea las funciones de Realidad Aumentada integrada en los últimos modelos de iPhone para crear una herramienta (o juego) con el que se pueden crear diversos efectos de disposición de un texto virtual en el espacio real: es posible escribir una frase, por ejemplo, que aparece dentro de una cinta negra que parece flotar en el aire y responde a la visualización del entorno a través de la pantalla del smartphone como si estuviese realmente allí. Como ocurre con otras apps de Realidad Aumentada, el programa aprovecha los sensores del smartphone para registrar la posición del dispositivo y ofrecer un efecto visual sorprendente.

Lieberman define la app como “una colección de bocetos,” apuntando a su carácter experimental y sus pocas pretensiones, más allá de la intención de permitir a los usuarios jugar con diferentes efectos tipográficos y “escribir palabras en el aire.” El artista afirma en una entrevista del blog de Design Indaba que este experimento surge de su interés por la tipografía y su experiencia con los usos creativos de las tecnologías de Realidad Aumentada:

“¿Como cambia la tipografía cuando es espacial, cuando podemos movernos alrededor suyo y existe en un espacio tridimensional? […] Creo que es excitante experimentar con tipografías en nuevas maneras… como diseñadores, estamos acostumbrados a las herramientas que conocemos bien para trabajar con tipografía, pero nuevas herramientas pueden abrir nuevas posibilidades de expresión y juego.”

Si bien la app es claramente experimental y no ofrece las funciones de un programa de uso profesional, Weird Type es un programa sumamente interesante para diseñadores en cuanto puede inspirar nuevas maneras de concebir la tipografía y jugar con los límites de la capacidad comunicativa del texto convertido en un objeto tridimensional y por tanto susceptible de ser leído desde nuevas perspectivas. En este sentido conecta con el proyecto The Next Point of View del estudio Pràctica, en cuanto ambas plantean prometedoras aplicaciones de la tipografía en Realidad Virtual y Aumentada. Con todo, es preciso indicar también que la tecnología en sí no aporta soluciones creativas, sino que en ocasiones puede dar lugar a efectos que por más impresionantes que puedan ser, no van más allá de un primer efecto y carecen de sustancia.

En el proyecto de Lieberman y Kuoi cabe destacar que los propios creadores ven la app como un simple experimento, y también es particularmente relevante la trayectoria de Lieberman (a menudo en colaboración con el artista y programador Golan Levin) en el desarrollo de proyectos artísticos con Realidad Aumentada que se remontan a más de una década y exploran interesantes combinaciones de voz e imagen, como por ejemplo Messa di Voce, Re:mark o The Hidden Worlds of Noise and Voice. De la misma manera en que estos proyectos han abierto nuevas posibilidades en las artes escénicas, los “apuntes” de Weird Type permiten imaginar usos de la tipografía que podrían incorporarse en diferentes tipos de contenidos y experiencias de usuario.